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第4章: セックスレス
経営会議が終わり愛子は一旦、社長室に戻った。社長と副社長のデスクが並んでいる。一隅には、青銅製の浅間山の模型が置かれていた。直径2mにもなる巨大なミニチュアだった。先代の健一郎が、軽井沢在住の有名な芸術家に頼んで造ったものだった。
浅間山の模型( 数理設計研究所 wesite より)
愛子は、ソファーに深く腰を沈めて溜息を漏らした。最近の会議では、険悪な空気が流れることが多くて疲れる。しかも、社長の寛司は、軽井沢の仕事は愛子に任せっ切りで、熱海に入りびたりだった。行動は、面倒な仕事を愛子に丸投げして熱海に逃げ込んでいるように愛子には思えた。
熱海芸妓「花の舞」 金色夜叉の「貫一とお宮」の像
先代から受け継いだ旅館を、リゾートホテルとして再生して、大成功を収めた寛司の手腕は多くの人が認めていた。だが愛子は、彼の裏の顔も知っていた。仕事では、何でも知っているような態度で振舞っているが、家の中では、頼りないことが多々あった。ここぞという時には、小心者だった。ここ数年、そういう傾向が強まっていた。
社長室の奥は、夫婦の生活部屋になっていた。
寝室に居間、バスやトイレ、簡単なキッチンにダイニングルームなどがあった。
ホテルを新築した頃は、夫婦で仲良く生活していたが、今は専ら愛子だけが使っていた。
寛司は軽井沢に戻ってきた時に寝室として使うくらいだった。
二人の間には、長いこと夫婦の交わりはなかった。
寛司は、愛子とは別のベッドに入って、無遠慮に高鼾(たかいびき)をかいて寝るだけだった。
既に愛がひやがっている愛子にとっては、好都合だったが、けたたましい鼾には閉口だった。
その日の午後、軽井沢の新緑祭りの一環として行われたフォトコンテストの表彰式があった。
本来ならば、観光協会の理事を務めている寛司が顔を出すべきだったが、不在のため、愛子が代理で出席することになっていた。
東京から軽井沢までは、新幹線で一時間ちょっとだ。
熱海からでも出席しようと思えば、直ぐに戻ることが出来る。
しかし、寛司は出席を断った。
表立った理由は、熱海での仕事が忙しいからとしていたが、本当の理由は別にあった。
数ヶ月前、観光協会の理事会で、寛司は、フォトコンテストの表彰式を自分のホテルで開催したいと提案した。しかし、案件は却下された。それで、子供のように臍を曲げているのだった。
愛子は、髪と衣装のセットをしてもらうために、ホテル専属のスタイリストの萩原歩美を呼んだ。
歩美とは同い年という事もあり、副社長と従業員という立場を超えて、気さくに会話できるのが、何よりも楽しかった。
また、日頃しないような派手なスタイルも積極的に勧めてくれて、新しい自分を発見できることも楽しかった。
その日も、歩美のアドバイスに従って、ポニーテールにしてみた。
前髪はアップで綺麗にまとめて、後ろ髪は、高々と派手に結(ゆ)わえた。
歩美との会話で、稲葉の話が出てきた。
今、女性従業員の間では、一番人気らしい。
ハンサムで身長が高くて、仕事も出来る。
彼女の雰囲気からすると、歩美も憧れているようだった。
歩美は、探りを入れるような口振りで、ある噂について質問した。
それは、稲葉と愛子が不倫をしているという噂だった。よくよく聞いてみると、二人が社長室で手を握り合っていたのを、誰かが目撃したらしい。それを聞いて、愛子は、迂闊な事をしてしまったと悔やんだ。しかし、顔には出さずに、噂を笑い飛ばした。
髪のセットが終わってから、鏡を前にして、ドレスを合わせた。何着か着てみて、大胆なピンクのワンピースドレスに決めた。乳房の上半分が露出していて、豊かな膨らみがはっきりと分かる。観光協会の年寄り連中には少し刺激的過ぎるかも知れないが、認知症の予防にはなるだろう。愛子は、ピンクの水晶の付いたネックレスを付けた。胸の谷間のVゾーンで、可愛らしい輝きを放っている。少女時代に、旧軽銀座で手に入れた安物だが、初恋の人からプレゼントされたもので、愛子の一番のお気に入りだった。当然、夫には自分で買った物だと嘘を付いていた。
装いに満足した愛子は、中庭に面した窓のブラインドずらして、外を見た。陰鬱に滞っていた霧は消え去り、空は晴れ上がっていた。中庭にある鳥の餌台では、ヤマガラが美味しそうに向日葵の種を啄ばんでいた。
第4章 終了
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