関連リンク：
レプリークBis
(HANKYU MOOK)
[大型本]
上川隆也
実録アヘン戦争
(中公文庫) [文庫]
陳 舜臣 著
中国の歴史 8
清帝国とアヘン戦争
清時代
(集英社版・学習漫画)
[単行本]
がんの痛みが消えた
モルヒネの奇蹟
(協和ブックス
[単行本]
ヒマラヤの青いケシ
[単行本]
薬草の自然療法
難病も自然療法と
食養生で治そう
[単行本]
シャーマンの智恵に
学ぶ神秘の薬草パワー
[単行本]
カラー版 薬草図鑑
[単行本]
遺伝子医療革命
ゲノム科学が
わたしたちを変える
[単行本]
カラー版徹底図解
遺伝のしくみ
「メンデルの法則」から
ヒトゲノム・遺伝子治療まで [単行本]
エキノコックス
その正体と対策
(北大選書 14)
[単行本]
動物のお医者さん
文庫全8巻 完結セット
(白泉社文庫)
なまら蝦夷 5号
[単行本]
内容紹介
北海道手作り旅の情報誌「なまら蝦夷5号」・新品です。
北海道旅人宿主51人で作った旅の情報誌。
元々旅人だった宿主たちが宿の周辺の情報をまとめて出版した。宿主たちのエッセイがおもしろい。
本書は生活者であり、旅人であるという視点から、旅人の皆さんを迎える宿主たちが北海道の各地を紹介しています。
最新号は6号です。
 ロイズ
生チョコレート
マイルドカカオ
|
第11章 神の薬、モルヒネ
西嶋真之は休日出勤した。
若い研究員たちも、休日返上で、新薬の開発に取り組んでいた。
午前中、若手の中で最も期待している鈴木大貴と、今月下旬、札幌で開催される国際医薬学会で発表するテーマや特許訴訟について打ち合わせをしていた。
鈴木は、去年まで真之の研究室で博士課程をして、今年の春、博士号を習得した。
そして、今春から、ゲノメディカに研究員として就職した。
数年後には、研究所を引っ張っていくリーダーになるのは間違いないだろう。
三ツ橋製薬と係争している研究の実働部隊のリーダーも鈴木だった。
この世で最も優れた鎮痛剤は、モルヒネだ。
人間的な生活を奪う激しい痛みを取り払ってくれる神の薬である。
真之と鈴木は、このモルヒネの代用薬に関する研究に取り組んでいた。
だが、その研究結果を、丸ごと、三ツ橋製薬に盗用されたのだ。
以前は、末期の癌患者が心身を喪失するような激痛にのた打ち回っても、医師は中毒症状を懸念して、あまりモルヒネを処方しなかった。
何故なら、モルヒネは、悪魔の麻薬と言われるアヘンと同じ成分なのだ。
末期癌の強烈な痛みは、体の内部が癌細胞に食われて行く時に感じる肉体の悲鳴である。
まさに生き地獄だ。
どんなに屈強な精神の持ち主でも、精神は疲弊し、人間らしい生活を送る事は出来ない。
人間は、日夜を問わず襲われる激痛から解放されるならば、死を願うこともある。
かつてはタブー視されていたモルヒネであるが、今日では、その中毒症の懸念は払拭されて、癌患者の激しい痛みを取り除くために、的確な診断の後に処方されている。
癌細胞を死滅させるだけが医療ではない。
患者が人間らしく生活できる手助けをするのも、医療であるという考えに変わってきたのは望ましいことだ。
医薬の進歩により、多くの痛み止めの薬が作られてきた。
だが、未だにモルヒネを超える傷み止めの薬はない。
モルヒネは、芥子の実から作られる。
一般人が、最もよく目にする機会が多いケシ科の植物は、園芸用のポピーの花だろう。
しかし、ケシ科の植物全てから、モルヒネが抽出される訳ではない。
地球上に存在する、何十万種類とある植物の中で、モルヒネの成分を含んでいるのは、芥子だけなのだ。
将に神がもたらした奇跡の植物といえる。
人間がこの芥子の不思議な薬効に気が付いたのは有史以前とも言われている。
創薬の仕事に携わっているからこそ、真之は、昔の人々の知恵に驚嘆を覚えずにはいられない。
モルヒネを超える薬は、科学技術が進歩した現代においてもないのだ。
芥子を薬草として使っている分には問題はなかった。
だが、人間の欲望は留まる所を知らず、アヘンという麻薬を作り上げてしまった。
神の妙薬が、堕天使の麻薬となってしまった。
人間は、芥子の品種改良を重ねて、ソムニフェルムという鶏卵ほどの大きさの朔果をもつ品種を作り出した。 そして、その実の表面を傷つけて滲み出してきたアヘン液を集めて、悪魔の薬を作りだす。
アヘンが世界を席捲したのは、キリスト教国のイギリスが、インドを占領してからだ。
広大で肥沃な穀物畑を芥子のプランテーションに作り代え、無料同然にインド人を酷使し、大量のアヘンの製造に着手した。
食糧難で死んでゆくインド人労働者を尻目に、麻薬の大量栽培を続けた。
過剰生産したアヘンを、お茶の貿易で赤字がかさんでいた清国（今の中国）に売るという、世界史上、稀に見る国家的犯罪を始めた。
しかも当時、イギリス国内ではアヘンは非合法な麻薬として取り締まっていたにも関わらずだ。
政治汚職が蔓延し、社会的な閉塞感が広がっていた清国では、多くの人間がアヘンを吸引し、人間性の頽廃(たいはい)が進んだ。
実に、成人男子の半数が、アヘン中毒になったと言われる。
事態を重く見た清国の皇帝は、思い腰を上げて、アヘンの取り締まりを始めた。
すると、自由貿易を口実にして、イギリス政府は、世界最強と言われた海軍を派遣して戦争を始めた。
これが悪名高き、アヘン戦争だ。キリストの仮面を被った悪魔が牙を剥いたのだ。
開戦の理由がどうあれ、清国は戦争に負け、南京条約を締結させられ、香港をイギリスに明け渡した。
アヘンで清国から奪い取った島、それが香港なのだ。
南京条約から１０年ほど経って、米国のペリーが黒船で日本に来航する。
徳川幕府は、すったもんだの末に開港を余儀なくされ、各国と通商条約を結んだ。
不平等条約ではあったが、アヘン戦争の情報を得ていた徳川幕府が、アヘンの輸入禁止の条項を付け加えたのは幸いだった。
さもなければ、日本もアヘン漬けにされ、日本人は廃人にされて、明治維新も文明開化もなし得ずに、欧米列強の食い物にされていただろう。
アヘン戦争で敗北した後、清国はフランスとの戦争でも負けて朝貢国であったベトナムを失った。
さらに朝貢国である朝鮮での内乱に端を発した日清戦争でも日本に敗れた。
その後、欧米列強はハイエナのように清国に群がり、各地を租借地として占領した。
清国は独立国としての国体を失い、間もなくして、ラストエンペラー、溥儀(ふぎ)の時代に滅亡する。
２１世紀を前に、香港はようやく中国に返還された。
だが、香港がイギリスに占領された理由を知っている日本人は何人いただろう。
医薬に携わっている者として、真之は、アヘン戦争という、恐ろしい世界史の１ページを決して忘れることはない。
今日でこそイギリスは、麻薬貿易を取り締まっているが、ほんの一世紀前には、アヘンを国家的事業として行っていたのだ。
現代では、そのエゴイズムを隠してはいるが、時代が巡り何時また牙を剥くか分からない。
イギリスから独立した米国は、敵視している国には、自国の利益に反するとなれば、戦争も辞さない。
表向きは、民主化だのテロ撲滅だのと言っているが、本当の理由は、石油というエネルギーの争奪戦なのだ。
真之は渡米して、米国の腹黒さを嫌と言うほど味わった。
医薬や遺伝子学などのバイオテクノロジーに関しても同様だ。
世界中から優秀な研究者を、高額な報酬で集めて、薬の特許を次々と抑えていく。
研究者としては、思う存分に活躍できる場が提供されているのは喜ばしい事だった。
しかし、米国という手の平の中で踊らされているような気がしていたのも、札幌に戻って来た理由の一つだった。
薬は毒である。
毒でなければ薬にはならない。
毒の効果を少しだけ得る事で、人間の体の中に病気として巣食っている毒を中和するのだ。
つまり、医薬とは毒を持って毒を制する事なのだ。
古代から自然界に存在していたと考えられているセチゲルムという原種の芥子がある。
それから、特定の遺伝子を取り出し、同じケシ科の植物である「クサノオウ」という植物に、遺伝子を組み込む研究をした。
クサノオウは、日本に普通に自生する野草で、初夏に、愛らしい黄色い花を咲かせる。
参考写真 ： 草の王
会社近くの空き地にも、風に揺れながら黄色い花を咲かせている。
初夏の頃から咲き始めて、雪の降る秋口ぐらいまで咲いているものもある。
生命力の強い植物で、ちょっとやそっとでは除草できない。
普通の人々は、クサノオウを、草むらに生い茂っている単なる雑草の一つとしか思っていないだろう。
クサノオウという名前の由来には諸説ある。
葉や茎を切ると黄色い汁が出てくるから、「草の黄」となったと言う説。
この黄汁は、鼻をつく様な嫌な匂いをしている。
真之は、研究者魂から、試しにこの黄汁を少量だけ嘗めてみたことがあるが、舌を突き刺すようなピリッとした痛みを感じた。
黄汁は有毒で、多種のアルカロイド系の毒を含んでいるのだが、民間薬として虫刺されや腫れ物に使われている。
だが、体質や量を間違えると皮膚炎を起してかぶれてしまう。
また、黄汁にはケリドニンという成分も入っている。
中枢神経を抑えるというモルヒネに似た薬効がある。
その他には、ベルベリンという肝臓病に効く成分もある。
肝臓に効果があるという事は、古代の医学書にも書かれている。
しかし、素人の生兵法は危険だ。
過去の事例では、ドイツで四歳の男の子が、クサノオウを食べて命を落とした。
また、イギリスでは、家畜が中毒した事例もある。
黄汁をひとなめしただけでも、強烈な刺激を感じる。
如何にも危険だと感じる。
おそらく、生で食べるなんて事は、人間も家畜もしないと思うのだが…
何れにせよ君子危うきに近寄らずだ。
素人は、その花の美しさを鑑賞するに留めて置くべきだろう。
名前の由来には、別の説もある。
古代ギリシャからその薬効を用いられてきた事から、草の中の王様と言う意味で、「草の王」になったという説だ。
真之と鈴木は寝食を忘れて、芥子の遺伝子を組み込んだクサノオウの実験を続けて、モルヒネに勝るとも劣らない鎮痛作用のある物質の抽出に成功した。
その実験法や抽出法、成分の組成などを特許にして出願したのだが、それと全く同じ特許を、三ツ橋製薬が先願していたのだ。
真之は、血管がはち切れんばかりに憤慨した。
特許は先願主義だ。
実際に、見つけた時期が早かろうが、出願するのが遅ければ、負けなのだ。
特に基本特許は、その後の副次的な成分も抑える事が出来るから、戦略上、最も大切だ。
特許料なくしては、創薬のベンチャービジネスは成り立たない。
特許を取り戻すには、三ツ橋製薬が盗用した証拠を、何としてでも掴まなくてはいけない。
真之は、鈴木との打ち合わせを終えて席を立とうとすると、鈴木が話しかけた。
「そういえば、西嶋さん。机の上にメモ書きして置いて置きましたけど、昨日、速見から電話がありましたよ。何だか、相談したい事があるということでした」
「そうか、又、電話があったか…たぶん。就職の事だろう。彼にもこまったもんだ。前にも製薬関係の仕事を紹介したんだが、無断遅刻や欠席が多くて、直ぐに首になったんだ」
「噂では、少し前は、ススキノの裏業界で仕事をしていたと聞きましたけど」
「不景気でススキノの客も減って、夜の仕事も景気が悪くなったんだろう」
「もう一度、研究所に戻って、博士課程からやり直す事はできないんですか？」
「速見にやり直したい気持ちがあれればできるんだろうが、奴にはもう、そんな気持ちはないだろう。前に就職先を斡旋した時も、研究職を勧めたが、楽して稼げる仕事がしたいと言っていた。金は恐ろしいもんだ。一度、楽して大金を手にすると人格まで変えてしまう…」
「残念ですね、速見は研究者としては優秀な男でしたからね。真面目に研究者の道を進んでいれば、論文や特許も僕以上に書いていたでしょうね」
「そうかもしれないな。確か、君と速見は同期だったな」
「そうです。学部の頃から一緒で優秀でした。大学院の修士試験でも首席でしたよ」
「道を間違わなければ、君と並んで研究をガンガン引っ張ってくれていただろうな。奴の夜遊びを、早めにやめさせておけば良かったと後悔しているよ」
真之は唇を噛んだ。
「話は変わりますが、今度の学会には涼子ちゃんも顔を出すって言ってましたよ」
「そうか、藤森が来るのか、それは楽しみだな。しかし、彼女も速見の夜遊びには苦労させられていたからなぁ」
真之はそう言って、彼女の顔を思い浮かべた。
藤森涼子は、去年まで西嶋の研究室で修士課程をしていて、昨年度に卒業して大手製薬会社に就職した。
彼女は、学生時代、速見と付き合っていた。
涼子が研究室に入って来た時、教育担当となったのが速見だった。
最初の頃は仲睦まじくお似合いのカップルだった。
しかし、速見が夜遊びにはまり始めてからは、喧嘩が絶えず、研究室で見かける彼女は悩んで憔悴していた。
真之は何度も相談に乗り、教授室で延々と話を聞いたり飲みに行ったりもした。
精神的に病み始めていると感じた真之は、彼女にカウンセリングの医師を紹介した。
結局、速見は研究室を去り、涼子は彼と別れた。
別れてからは、吹っ切れたように研究に没頭した。
涼子の研究テーマは、エキノコックスというキタキツネの寄生虫で、その寄生虫が狐の体内で出す化学物質の抗癌作用について論文としてまとめた。
その論文は、アメリカの有名な生理学の論文雑誌にも掲載された。
修士論文がその論文雑誌に掲載されるのは異例の事だ。
その研究テーマを考えたのは皮肉な事に、彼女の教育担当をしていた速見だった。
速見は独自の着眼点を持ち、真之が思いつかない研究テーマを考え付く男だった。
一方、鈴木は、コツコツと研究を積み重ねて結果を出すタイプだった。
だが、発想力という点では速見には及ばなかった。
だからこそ、真之には速見が必要だった…
「涼子ちゃんは、製薬会社でも研究員として頑張っているみたいですね。何でも今年の秋には、共同研究をしているドイツの大学に３年ぐらい留学するらしいですよ」
「そうかドイツか…随分と遠いな。しかし、彼女なら十分やっていけるだろう」
涼子がドイツに行く事は、数週間前に届いた涼子からEメールで知っていた。
とぼけた理由は彼女との関係を、鈴木に覚られたくなかったからだ。
涼子と真之だけの秘密にしている事なのだが、涼子の相談に何度も乗っているうちに彼女と関係を持ってしまった。
涼子から部屋に誘ってきたのだが、教え子と関係を持ってしまったのは真之の自制力のなさからだった。
ちょうどその頃、日本に戻ってきて研究室の研究とベンチャーの立ち上げで鬼のように忙しかった。
疲れ切っていた心の隙間に、迷い猫のように涼子が入り込んできた。
涼子を癒していたつもりだったが、癒されていたのは真之の方だった。
涼子が就職して札幌を離れてからは、2人の関係は、どちらから別れるという話もないまま、フェードアウトしていった。
入社して数ヶ月がたってから新しい恋人が出来たという連絡があった。
真之も彼女には執着しなかった。
彼女を深く愛していなかった。
お互いに癒される存在が必要な時期に、二人はお互いの心と体を分け合って慰めあった。
そして、慰めの必要な時期が終わり、二人は元の関係に戻ったのだ。
それから数ヶ月して、真之は芳恵と出会い恋に落ちた。
「発表が終わったら、研究室の卒業生みんなで温泉でも行って泊まりで飲もうと言っていましたよ」
「したら予約しておいてくれ。今回の学会は札幌で開催するから研究室のOBも相当集まるだろうな」
「えぇ、未樹ちゃんにお願いして、既に予約しています」
「そりゃあいい。それで何処でやるんだ？いつも通り、定山渓温泉か？」
「どこだったかな?おーい、未樹ちゃん。ちょっといいかい？」
鈴木は大きな声で、研究室の奥の方の机で論文を読んでいた伊瀬未樹を呼んだ。
伊瀬は、今春、修士課程を修了し、博士課程の１年目の学生だ。
「はい、何ですか？鈴木さん」
「学会のOB会は何処の温泉を予約したの？」
「観楓会(かんぷうかい)や忘年会がいつも定山渓なんで、今回は趣向を変えて、石狩の番屋温泉にしようかなと思ってます」伊瀬は、微笑んで答えた。
「石狩の番屋の湯か、そりゃ楽しみだな。忙しい所すまないがOB会の手配もよろしく頼むよ」
真之は、言った。
「えぇ、期待して下さい」
伊瀬は、そう言って、机に戻って行った。
「学会やOB会もあって忙しいとは思うが、来週には弁護士や弁理士との打ち合わせがあるから、特許資料の準備を今週中に完成させておいてくれ」
「資料は、もう９割がた完成しているから大丈夫です」
「それを聞いて安心したよ。したら私はこれから大学の研究室の方に戻るから、今週中までによろしく頼むよ」
真之は鈴木の肩を叩いた。
「はい、分かりました」
第１１章 終了
→ 第１２章 ： データ改竄（かいざん） へ
→ ページトップへ
|
|
