妄想と現実
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第４章 ビッグマンを探せ！
能工に大敗した2日後。部活前にコーチが部員を集めて長ったらしい説教をした。大敗した原因は基本が出来ていなかったことにあるから練習内容を見直して基本練習を徹底的にやるということだった。
その日はディフェンスのステップやピボットの反復練習を嫌になるほど繰り返した。いつも以上に足腰が疲れた。練習後、部室の椅子に腰掛けた。香田も疲れ果てて椅子の背に凭れていた。部室を見回してスリーオンスリーの大会に誘おうと思いセンターの原を探した。原は椅子に腰掛けてバッシュの紐を緩めていた。原の所に向おうと思った瞬間、香田が話し掛けてきた。
「タゲ、ちょっと良いが？」
「どうした？」
「お盆の大文字祭りのイベントで、スリーオンスリーの大会があるんだ。一緒に出ねぇが？」
「香田も出るの？実は我も出るんだ」
「まじで。タゲも出るの？」香田が驚いた。
「実は、幼馴染に誘われて出るって約束してしまったんだ」
「何も、何も。気にするな、仕方ねぇよ。大会ではライバルになるばってお手柔らかに頼むよ」
岳実との話が終わると香田は原の所へ行った。会話が良く聞えなかったが原は嬉しそうな笑顔を浮かべて頷いた。戻ってきた香田に探りを入れた。
「原と何を話してだんだ？」
「大会さ誘ったんだ。原は二つ返事だったよ。これでメンバーようやくが揃ったよ」
「それは良がったなぁ…」と笑顔を浮かべたが内心、焦った。狙っていた原が香田に取られてしまった。原は目立ちたがり屋なので。スリーオンスリーの話をすれば直ぐ食い付くと思っていた。案の定、食いつくことは食いついたがそれは隣人の釣り針だった。
「タゲ、どうした？着替えの途中でボーっとして」香田が言った。
「何でもねぇよ、ちょっと考え事だ」と作り笑いをした。
  
岳実はアイザイヤトーマスがプリントされたＴシャツの下裾を股間まで伸ばして一物を隠しながら素早くパンツを履き替えた。時々、一物がチラッと顔を出すことがあるが男だけの部室ではご愛嬌だ。部室の中は夏の暑気と汗まみれの男たちの人 いきれで蒸し暑かった。替えたばかりＴシャツに早くも汗が滲みはじめた。
部室から体育館に出ると居残りでシュート練習をしている部員が何人かいた。その中で慎一郎の姿が目に留まった。彼は190㎝というバスケ部一の長身だ。中学ではバレーボールをやっていて跳躍力もある。バスケ部の中で唯一バレーボールでダンクができる。しかし如何せんバスケが下手だった。ターンやドリブルは素に毛が生えたレベルだったしシュートは全然入らなかった。力強いリバウンドだけが彼の持ち味だった。何とかベンチ入りはしているが試合で活躍するレベルではなかった。
岳実は悩んだ。慎一郎はリバウンドが取れるという芹奈のリクエストに見合う人材だが…リバウンド以外は全く期待できない…シュート練習に励む慎一郎を遠目を眺めた。シュートを何度外しても諦めずにリバウンドに飛んでいた。何本目かのリバウンドシュートがようやく決まった時、慎一郎は物凄く嬉しそうに笑った。その笑顔を見て、「シンちゃんは、本当にバスケが好きなんだな」と思い彼を誘うことに決めた。慎一郎が、メンバーになることで勝ち上がれないかも知れないが一緒にバスケを楽しめれば、それで良いやと思った。
第４章 終了
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