第４６章 いくら丼は、イクラ？
大講堂を出ると、筑紫はバイトがあるからと言って、そそくさと帰った。
僕は、一人、食堂に向かった。
部活は、夜の８時からだったので、夕食を食べる事にした。。
激しいバスケの運動前に摂る食事としては、エルム定食は、多く感じたので、丼物を食べる事にした。
牛丼、親子丼、ネギトロ丼、イクラ丼があった。
さて、どの丼を頂こうか‥と決めあぐねて、カウンターの前で立ち尽くしてしまった。
グズグズしている内に、後から来た３人に追い抜かれてしまった。
彼らは、全員がイクラ丼を注文していた。
湯気上げる白米の上には、粒々のイクラが敷き詰められていて、緋色の輝きを放っていた。
それを見て、イクラ丼に決めた。
イクラ丼は、味噌汁付きで３００円だった。
消費税の３％の尾鰭がついて、３０９円を支払った。
学生食堂は、良心価格、この上ない。イクラは山盛りではなかっが、３００円という値段は、かなりの格安だ。
イクラと云えば、高級品で、よほどのブルジョアか、ヒグマでなければ、お腹いっぱい食べれない。
実家の食卓に上がったことなど、数えるほどだった。
せいぜい、正月のおせち料理で、何十粒か食べるくらいだった。
ただ、同じ鮭の卵でも、筋子は良く食卓に上がっていた。
安い事もあるが、親父が、無類の筋子好きだった。
親父の茶碗には、大抵、筋子や漬物が乗っかっていた。
しょっぱい物好きという、土地柄もあって、母が、近くの魚屋で買って来る筋子は、物凄くしょっぱかった。間違いなく、舌の肥えたヒグマは食わないだろう。
ヒグマの味方をするわけではないが、しょっぱい物が苦手な僕も、筋子はあまり好きではなかった。
イクラは、筋子を、単にほぐした物と思い込んでいたので、同じようにしょっぱいと思っていた。
しかし、今、目の前にあるイクラはどうだ。
一口食べて、ヒグマの一撃を受けたかのように、僕の偏見は、ぶっ飛んでだ。
一つ一つの卵がプチプチしていて、膜が破れると、しょっぱい中にも甘みのある濃厚な味が溢れた。
噛む度にイクラが口の中で弾けて、ご飯と混じり合った。
僕は、イクラ丼を貪るように頬張った。
ちょっとだけ、ヒグマの気持ちが分かった気がした。
イクラ丼を平らげてから、鞄を開いて経済学の本を取り出した。
ページをぺらぺらと捲り、何気なく目に留まった”アダム・スミスとケインズ”と云う章を読んでみた。
本を読んでいると、誰かが近付いてきた。
「よう、勉強かい、精が出るね」
ツユが、大きなスポーツバッグを担いで立っていた。
「勉強中の所、邪魔して悪いな。一緒に座ってもいいかい」
『ああ、いいよ』
彼は、荷物をテーブルの上に置いて、真向かいの席に座った。
それから、バックのチャックを開けて、餡パンと牛乳パン、オレンジジュースを出して、食べ始めた。
「所でさ、タケ。それ、何の本？｣とツユが聞いた。
僕は、本の背表紙を彼に向けて見せた。
「へー、経済学ね」
ツユは、大きな牛乳パンに噛り付きながら言った。
「確か、タケって、確か理系クラスじゃ無かったっけ？｣
『んだよ』
「理系で、熱心に経済学の本を読んでる人間は、珍しいな。経済学に興味があるの？｣
『そんたに興味がある訳では、ねぇんだ。これには、ちょこっと理由があるんだ。何だと思う？』
「理由ねぇ‥｣
ツユは、パンをむしゃむしゃと噛んで大きく動かしていた顎に手を当てて、数秒間考えてから、答えた。
「分かったぞ。学部移行の時に、理系から文系に転部して、経済学部に入るつもりなんだろう｣
『そんた大袈裟な事でねぇよ』
「そうかい、外れか」
『実は、さっき経済学の講義を、クラスメイトと一緒に受げだんだ。その時に、お前は、ぜんぜん経済の事が分かっていないって馬鹿にされだんだ。んで、悔しくって、勉強してたっていうわけ』
「何を馬鹿にされたの？」
『印税も知らないお前は、世間知らずのボンボンだがら、経済の事をもっと勉強しろってって言われだんだ』
「印税なんて知らなくても、普通に生きていけると思うけどな。だってさ、印税を貰える人間なんて、世の中に微々たるものだろう。消費税は、日本国民全員払っているけどな」
『その口振りだど、ツユは、印税に詳しいそうだな』
「詳しい訳ではないけれど、知ってるよ」
『んだば、聞くけど、印税ってのは税金だべ。なして、税金なのに貰えるんだ？』
「印税は、税金ではないんだ」
『えぇ、税金でねぇ？んでも、名前には、税って付いでるよ』
「まぁ、確かに名前には税と付いているけどな。印税は、国に徴収される消費税とか、所得税とは全く違うんだ。音楽で例えて言うと、レコード会社から音楽家
に、ＣＤの売上の何割かが、印税として支払われるんだ。一般的に著作権が絡む商品で、作り手と売り手が違う場合に、売り手から作り手に支払われる歩合制の
給料みたいなものだ」
『何割ぐらいなの？』
「契約によって、印税の割合が決められる。だから、人と場合によって違うとは思うけど、通常、１割くらいかな」
『作った人は、たった１割しか貰えねんだな』
「ＣＤ一枚を出すには、先ず作詞作曲しないと始まらないけど、それ以外にも多くの仕事が絡んでくるからね」
『例えばどんな？』
「まず、歌手や演奏家、プロデューサーに編曲家だろう。そして、広告を作る人。ＣＤ自体を製造する人に、出来た楽曲をＣＤに記憶させる人。ＣＤケースの製
造者や、ジャケットの写真を撮る人、印刷する人。それに、出来たＣＤを輸送する人、店頭で販売する人。もっと遡れば、録音編集機材の製造者や、その機材中
に入っている電子部品の製造者、それに、プラスチック、インク、紙の製造者も関わっているだろうな。まぁ、数え上げれば切りがないくらいたくさんの会社や
人が関わっていると思うよ。これが、経済学で言う所の分業ってやつだな」
『へぇ。ツユは、経済に詳しいんだな』
「まぁね、一応、経済学部への移行を狙っているからね」と、白い歯を出して笑った。
彼の歯の間にパンが挟まっているのが見えた。
僕は、「い」の発音をするように口を開いて、人差し指で歯茎を示した。
彼は、口を閉じて、舌を上唇と歯茎の間に入れて、オラーウータンのような顔をして、歯に挟まったパンを取り除こうとした。そして、口を「い」の発音をする時のように開いて見せた。
「どう、取れた？」
『うん、取れだよ』と笑いを我慢して答えた。
僕は、経済学の本を掲げて聞いた。
『んだば、この本を書いた経済学部の教授は、印税を、どのくらい貰えるんだ？』
「その教授が、実際に売上の何パーセントを印税として貰っているかは知らないけど。例えば仮に、売上の一割が印税として、教授の懐に入いるとしよう。教科
書が３０００円だから、１冊当たりの印税は３００円になる。仮に、１期当たりに経済学を受講する学生が、１０００人だとする。全員が教科書を購入するとし
て計算すると、教授が受け取る印税の合計は、３００×１０００で、ジャジャーン、３０万円なーり」
『へぇ。１年に３０万か‥』
「いや、前期と後期があるから、１年間で、６０万円が教授の懐に入るという計算になる。しかも、教授は既に教科書を書き上げているから、改訂でもしない限り、何もしないで、年間６０万円が懐に入ってくるという訳さ」
『そっか、６０万円も貰えるんだ。いいな‥』
「でも実際には、もっと安いと思うよ。全員が、教科書を買うわけじゃないからね。友達に見せて貰うやつもいれば、先輩に貰うやつもいるし、古本屋で買うやつもいるだろう」
『確かに、他人の褌（ふんどし）で相撲を取る人間は、何所にでもいるな』
僕の脳裡に筑紫の顔が浮かんだ。
「仮に、受講者の半分しか購入しないとして計算すれば、１年間で教授が貰える印税は、３０万って所だね。月で換算すると、２万５０００円だから、まぁ、お小遣い程度だね」
『３０万あれば、１年間で、１００杯食えるな』
「何のこと？」
ツユは首を傾げた。
『イクラ丼だ。３０万あれば、１００杯のイクラ丼が食える』
「１００杯のイクラ丼なんて、考えただけでも嫌になるな」
『なして？イクラ丼は、んめーべっしゃ？』
「旨い、旨くないの問題じゃないんだ。見た目が、充血した目ん玉みたいで、グロテスクだろう」
『まぁ。確かに、目ん玉に見えねぇこともねぇばって‥イクラを食べねれねぇなんて、勿体ねぇな』
「それは、逆さ」
『何が逆なんだ？』
「嫌いなイクラを、食べる方が勿体ないと言うことだ」
『なして、食べるのが勿体ねぇんだ？』
僕は、合点がいかなかった。
「イクラも、人に、嫌々、食べられるよりは、喜んで食べてもらった方が良いだろう。それに、世の中全ての人間が、タケのようにイクラが大好きになってし
まったら、ただでさえ高いイクラの値段がさらに釣り上がってしまう。したら、たとえ３００万円があったとしても、１年で５０杯も食べれなくなってしまうか
もしれないよ。俺が、イクラ嫌いなお蔭で、タケはイクラを少し安く食べることになるから、俺に感謝しても良いくらいだよ。俺が、イクラが嫌いなのは、アダ
ムスミス風に言えば、神の見えざる手の仕業って所かな」と、にっこりと笑った。
第４６章 終了
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