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第２７章 のぞき見のリベンジ 食堂で遅い昼飯を食べた。時刻は、１時半だった。水泳の勝負に負けた慎一郎は、嬉しそうな顔で奢っていたので、わざと勝負に負けたのでは？と訝しく思った。ランチは、洋子が照り焼きチキン定食で、それ以外の３人はカレーライスだった。 昼食後、トランプでババ抜きや大富豪をして遊んだ。しばらくすると、鳩時計から鳩が出て、３時を告げた。 「所で芹奈、何時に帰るの？」と、尋ねた。 「うーん、どうしようっかな」 「若しかしてまだ泳ぐ気なんだが？」と、目を丸くした。 「足もつったし泳ぐのはもういいよ。せっかくだがら、温泉に入ってから帰るが？」 「良いね、温泉。入るべし」 岳実は、大きく頷いた。 ハチ公温泉での失敗が頭を過ぎった。今度こそは、慎一郎だけに良い思いをさせてなるものか。 そう思って慎一郎を見ると目があった。彼はニヤリとほくそ笑んだ。 しかしながら、更衣室に入って、リベンジは不可能だと悟った。浴室は客で溢れかえっていた。 「今日は、無理そうだな」と岳実は、呟いた。 「んだな。今日はのんびり湯に浸かるか」 慎一郎は、そう言って、苦笑した。 温泉は天然掛け流しだった。湯船では、レジャープールの興奮覚めやらぬ子供たちが、バチャバチャお湯をかけあったり潜水したりと騒がしかった。 少々、腹が立ったが、自分も、彼らと同じ年の頃は、同じような事をしていたなと思うと気にならなくなった。 露天風呂には二つ湯船があった。一つは無色透明の湯で、もう一つは、鉄錆色に染まった湯だった。泉質が結晶化して湯船が赤茶けていた。 赤い湯に、のんびりと浸かった。温めで、のんびり入るには丁度良かった。 湯船の縁石(ふちいし)を枕にして、足を伸ばして、景色を眺めた。山の斜面には森が茂り、綿雲が青い空を気侭に泳いでいた。 一旦、上がって、体と頭を洗ってから、内湯に軽く浸かってから上がった。 慎一郎は相変わらず、、ゆっくりと入浴していた。 休憩室に行ったが、芹奈と洋子はまだ上がっていなかった。 バスタオルを頭にぐるぐる巻きにして、畳の上に横になった。ひんやりとした感触が、火照った体に心地よかった。そのまま、うたたねをしてしまった。 「おーい、インド人。生きでらが？」 洋子の声が聞こえた。 何故、ここにインド人がいるのだ？ ここは日本のはずだ。それとも洋子にインド人の知り合いがいるのだろうか？ 若しかして、インドのマハラジャか？もしそうなら、洋子を花嫁に迎えに来たのかも知れない。 おのれ、マハラジャめ。 金に物を言わせて大和撫子を奪うとは許せない。 しかし、洋子は金に目が眩むような女ではない。それに今日のランチでは皆カレーだったが、洋子だけはカレーを食べなかった。 きっと、カレーが嫌いなんだ。カレーが嫌いな人間は、インドでは暮らせない。 ふっふっふ、残念だったなマハラジャ。洋子は、カレーよりも和食が好きなんだと、勝ち誇った気分になった。 「おい、インド人。にやけでねぇで起きろ」 岳実は、尻を平手で叩かれて目が覚めた。 「痛ってぇな。何だよ」 と、頭を擡げて目を開けると、芹奈と洋子が立っていた。 「せっかく、気持ちよく寝でだやず。それに、何だよインド人って。我は日本人だ。昼飯も、ちゃんとカレーを食べだぞ」 寝惚けていた岳実は、しどろもどろになった。 「何、意味不明な事を言ってらの？」 「ヨッコは、カレーが嫌いだから、マハラジャが来ても大丈夫だ」 岳実は呟いた。 「は？何言ってらの？温泉で転んで頭でも打ったが？」 芹奈が、首を傾げた。 「我は、インド人には負けねぇよ」と言った。 「インド人っていうのは、タゲの事だよ。ぐるぐる巻きにしたバスタオルが、ターバン巻いているみたいだがら、インド人って呼んだんだよ」 洋子が、朗らかに笑った。 「ヨッコはマハラジャが好きなの？」と、尋ねた。 「マハラジャ？別に好きじゃねぇばって」 洋子は、首を傾げた。 「ほら、本地(ほんじ)ねぇこと喋ってねぇで、早く目を覚ませ」 芹奈が、再び岳実の尻にバシリッと平手打ちを食らわした。 「痛ってぇな。ちょっとは手加減してよ」 「ったく、相変わらず馬鹿だねぇ」 「寝てるだけで馬鹿呼ばわりはねぇべ」 「周りを見れ、周りを。これだけ混雑してる中で、図体のでかい男が二人、寝転がってだら、他の人の迷惑だべ」 そう言われて、周囲を見渡すと、何時の間にか、休憩室は混んでいた。 そして、隣には、いつの間にか、慎一郎も、大の字になって寝ていた。 「あれ？さっきは、もっと空いでだんだ」と、弁明した。 第２７章 終了 → 第２８章 蜜の味 へ → このページのトップへ戻る |
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